De près de 90 km de long, c'est la seule rivière traversant de part en part le sud de l'Anjou. Elle donne son nom à l'appellation de vin renommée, le fameux Coteaux du Layon.
Le Layon fut rendu navigable en 1779 grâce à 24 écluses. Il prit alors le nom de Canal de Monsieur, les péniches transportant charbon et vin jusqu’à la Loire.